Arthrodese – operative Gelenkversteifung

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Die Arthrodese ist ein operatives Verfahren, bei dem Chirurgen ein Gelenk mit Schrauben, Nägeln und Metallplatten versteifen. Gängige Anwendungsgebiete sind schwere Fehlstellungen im Fuß und ein schmerzender, weit fortgeschrittener Knorpelschaden im oberen Sprunggelenk.

Das therapeutische Ziel der Arthrodese ist, das Gelenk möglichst schmerzfrei und belastbar zu machen. Doch ohne Einschränkungen und Nebenwirkungen klappt das nicht: Patientinnen und Patienten mit einem versteiften Gelenk müssen zum Beispiel ein Leben lang auf manche Sportarten verzichten. Da Nachbargelenke die fehlende Beweglichkeit teilweise ausgleichen, leiden sie auf Dauer unter der erhöhten Belastung und entwickeln Begleitarthrosen.

Auf dieser Seite erfährst du:

• Was Arthrodese ist und wann sie angewandt wird 
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• Warum die Gelenkversteifung nur in seltenen Fällen sinnvoll ist
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• Wie du deine Beschwerden auch ohne Versteifung loswerden kannst
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Was ist eine Arthrodese?

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Die künstliche Gelenkversteifung kann man sich so ähnlich vorstellen wie die operative Behandlung eines Knochenbruchs: Chirurginnen und Chirurgen fixieren zwei getrennte Knochen(teile) mit Schrauben, Nägeln und Metallplatten. Wenn alles gut läuft, sind die beiden Knochen(teile) nach ein paar Wochen fest und dauerhaft zusammengewachsen. Doch warum sollte man ein von Natur aus bewegliches Gelenk versteifen?

Die Arthrodese als letzter Ausweg

Wenn du Probleme mit einem deiner Gelenke hast, kennst du den gängigen Behandlungsweg: Stützbandagen, Physiotherapie und immer stärkere Schmerzmittel. Nur wenn diese gelenkerhaltenden Maßnahmen auf Dauer nicht helfen und das Gelenk deine Lebensqualität erheblich einschränkt, empfehlen dir Orthopädinnen und Orthopäden eine Arthrodese.

Denn mit der künstlichen Versteifung geht die Gelenkfunktion verloren. Damit zwei gelenkbildende Knochen zusammenwachsen können, müssen Chirurginnen und Chirurgen zuvor den Knorpel auf den Gelenkflächen vollständig entfernen.¹⁾ Normalerweise gewährleistet der elastische Gelenkknorpel eine reibungslose und schmerzfreie Bewegung der Gelenkflächen.

Nach der Arthrodese sind das natürliche Gelenk – und damit seine Beweglichkeit – unwiderruflich zerstört.

Gerade weil Betroffene dauerhaft in ihrer Bewegungsfähigkeit eingeschränkt bleiben, eignen sich nur wenige Gelenke für eine künstliche Versteifung. In der Schulter beispielsweise wäre eine Versteifung eine enorme Einschränkung im Alltag. Am häufigsten kommt die Arthrodese bei einer traumatischen Arthrose im oberen Sprunggelenk zur Anwendung.²⁾ Seltener bei Arthrose in den Fingern, im Großzehengrundgelenk (Hallux Rigidus) und beim Hallux Valgus³⁾. Auch wenn Gelenke durch entzündliche – zum Beispiel rheumatische – Prozesse nicht mehr funktionieren, ziehen Ärztinnen und Ärzte eine künstliche Versteifung in Betracht. Im nächsten Kapitel gehen wir etwas näher auf die künstliche Versteifung des oberen Sprunggelenks ein. Bei endgradiger, schmerzhafter Sprunggelenksarthrose gilt die Arthrodese als der Goldstandard.

Arthrodese am Sprunggelenk

Das obere Sprunggelenk verbindet Fuß und Unterschenkel miteinander. Es ermöglicht das geschmeidige Abrollen des Fußes beim Laufen und trägt ein Vielfaches unseres Körpergewichts, wenn wir springen.⁴⁾ Trotzdem ist der Gelenkknorpel im Sprunggelenk dank seiner besonderen Strapazierfähigkeit seltener von Arthrose betroffen als der Knorpel im Knie oder in der Hüfte. 70 bis 90 Prozent der Knorpelschäden im Knöchel entstehen durch Unfälle – sogenannte traumatische Arthrosen. Das ist auch der Grund, warum häufig jüngere Menschen eine Arthrosebehandlung im Sprunggelenk brauchen.⁵⁾

Ein schlecht verheilter Knöchelbruch oder eine ausgeprägte Fehlstellung können langfristig zu einem asymmetrischen Abrieb des Gelenkknorpels führen. Aber das muss nicht passieren: Einer Fehlstellung kann man durch gezielte Dehn- und Kräftigungsübungen entgegenwirken. Das erhält und regeneriert den Knorpel auf natürliche Weise. In unserem Schmerzlexikon-Artikel zu Arthrose erklären wir ausführlich, welche Bedingungen Knorpel zum Regenerieren braucht. In sehr seltenen Fällen ist der Schaden an den Gelenkflächen schon so weit fortgeschritten, dass Knochen auf Knochen reibt. Für Betroffene ist das äußerst schmerzhaft. Oft ist das Gelenk gar nicht mehr belastbar. Spezialisten erwägen daraufhin die Arthrodese, damit ihre Patientinnen und Patienten zumindest wieder laufen können.

Die Versteifung ist also ein letzter Ausweg, wenn das natürliche Gelenk nicht mehr zu retten ist. In unserem Ratgeber zur Sprunggelenksarthrose findest du einige Dehnübungen gegen die Schmerzen und den Knorpelverschleiß.

Arthrodese und künstlicher Gelenkersatz (Endoprothese, Prothese) im Vergleich:

• Wenn keine starke Fehlstellung vorliegt, kann die Arthrodese minimalinvasiv durchgeführt werden: Chirurginnen und Chirurgen führen mit einem Arthroskop eine Kamera in das Gelenk ein und benutzen Mikroinstrumente für kleine Schnitte.⁶⁾ Das ist vor allem für Patientinnen und Patienten mit Haut- und Durchblutungsproblemen relevant, weil es zu weniger Gewebeverlust kommt. Bei Kunstgelenken funktioniert der minimalinvasive Eingriff nicht.
• Für die Gelenkversteifung müssen Chirurginnen und Chirurgen nur den Knorpel entfernen. Bei einem künstlichen Gelenkersatz müssen sie auch Teile des Knochens rausschneiden, um das Kunstgelenk fest zu verankern.
• Der künstliche Gelenkersatz hält im Sprunggelenk durchschnittlich 10 Jahre und muss dann gewechselt werden.⁷⁾ Oft lockert sich die Prothese schon vorher und macht eine operative Korrektur notwendig. Bei jeder OP verliert die Patientin oder der Patient weitere Knochenmasse. Die Versteifung kann theoretisch ein Leben lang halten. Zweiteingriffe kommen zwar vor, sind aber eher selten. Wenn die Arthrodese nicht funktioniert, muss in manchen Fällen doch ein Kunstgelenk eingesetzt werden.⁸⁾
• Insgesamt sind Komplikationen bei einer Endoprothese häufiger: Infektionen, Wundheilungsstörungen und Wechsel des Kunstgelenks.⁹⁾
• Mit einer Endoprothese bleibt die grundlegende Gelenkfunktion erhalten. Solange es nicht zu Komplikationen kommt, können sich Betroffene also ähnlich bewegen wie mit einem natürlichen Gelenk. Durch die Versteifung geht die Gelenkfunktion verloren. Das kann auch im Gangbild als Hinken sichtbar sein.

Endoprothese oder Arthrodese?

Mit beiden Maßnahmen verlierst du dein natürliches Gelenk. Neuere Studien weisen außerdem darauf hin, dass Patienten mit Versteifung am Sprunggelenk nicht zufriedener sind als mit dem künstlichen Gelenkersatz.¹⁰⁾ Die Entscheidung für eine der beiden Maßnahmen solltest du immer gründlich mit mehreren Spezialistinnen und Spezialisten abwägen.

Und das Wichtigste: Für jedes Gelenk ist Bewegung essentiell. Auch wenn der Gelenkverschleiß weit fortgeschritten ist, kannst du mit speziellen Übungen eine Schmerzlinderung erreichen und vielleicht die Operation vermeiden.

Folgen der Arthrodese

Du kannst eine Arthrodese nicht mehr rückgängig machen. Deswegen haben wir dir hier noch mal die wichtigsten Aspekte, die mit der Versteifung auf dich zukommen, aufgelistet. Im anschließenden Kapitel stellen wir dir kurz die Therapie nach Liebscher & Bracht vor. Sie bietet eine natürliche Alternative zur Arthrodese – ohne Operation und Nebenwirkungen.

Die Therapie nach Liebscher & Bracht

Die Arthrodese soll den Patientinnen und Patienten vor allem Lebensqualität zurückgeben und die Schmerzen verringern. In unserem Praxisalltag erleben wir seit Jahrzehnten Personen mit endgradiger Arthrose, denen wir helfen können – mit Erhalt des natürlichen Gelenks.

Fazit zur Arthrodese:

Wenn alle konservativen Behandlungsmethoden ausgeschöpft sind und keine Linderung verschaffen, kann die Arthrodese ein letzter Ausweg sein. Behalte dabei im Hinterkopf: Die Nachbargelenke haben nach der Versteifung eine erhöhte Belastung zu tragen. Du solltest direkt vorbeugend gegen die drohenden Begleitarthrosen aktiv werden.

In diesem Video findest du eine Übungsroutine gegen Schmerzen im Fuß und im Sprunggelenk. Roland erklärt ausführlich, wie du den Wadenmuskel, die Achillessehne, den Schienbein-Muskel und auch die Zehengrundgelenke dehnst und damit deiner Arthrose entgegenwirkst:

Knieretter für einfache Dehnübungen am Sprunggelenk

Mit dem Knieretter kannst du auch die Muskulatur und Faszien rund um das Sprunggelenk dehnen und geschmeidig halten. So kannst du einer Arthrodese vorbeugen.

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