Kopfschmerzen (Cephalgie)

1. Definition & Klassen: Kopfschmerzen

Kopfschmerzen (Fachbezeichnung Cephalgie) sind Schmerzempfindungen im Kopf. Sie werden je nach Art als pulsierend, bohrend, brennend, ziehend, dumpf und stechend wahrgenommen – um nur ein paar Charakteristiken zu nennen. Betroffene lokalisieren sie zudem unterschiedlich: beispielsweise am Hinterkopf, ein- oder beidseitig, in der Stirn oder Schläfe.

Wenn es heißt, dass Spannungskopfschmerzen und Migräne weltweit am regelmäßigsten in der Bevölkerung auftreten, schließt diese Aussage allerdings Kopfschmerzen als Begleitsymptom (zum Beispiel durch eine Kopfverletzung) aus. Entsprechend klassifiziert die IHS Kopfschmerzen folgendermaßen:

1. Primäre Kopfschmerzen: Sie sind die Gruppe, die den Menschen im Alltag zu schaffen macht. Etwa 92 Prozent der Kopfschmerzen wie die vom Spannungstyp, Migräne, Cluster- oder Sexualkopfschmerzen fallen unter die primäre Klassifizierung. Ihnen gemeinsam ist, dass keine strukturelle Erkrankung zugrunde liegt.
2. Sekundäre Kopfschmerzen: Dies sind Kopfschmerzen, die begleitend zu Erkrankungen, Verletzungen und sonstigen Krankheiten auftreten, beispielsweise zu psychiatrischen Störungen, Schädel-Hirn- oder Halswirbelsäulen-Traumata, defekten Gefäßen, einem Entzug, Hirnhautentzündungen, Erkrankungen des Schädels, Halses, der Ohren, Zähne oder Augen. Einige Beispiele findest du unten im FAQ „Wann sind Kopfschmerzen gefährlich?“
3. Kraniale Neuralgien, Gesichtsschmerz und andere Kopfschmerzen: Hier findet die Schmerzwahrnehmung in Kopf, Gesicht oder Hals entlang eines Ausbreitungsbereichs von Nerven statt. Das ist unter anderem bei der Trigeminusneuralgie der Fall. Diese Kopfschmerzarten sind selten.

2. Die häufigsten Diagnosen

• Spannungskopfschmerzen: Kopfschmerzen vom Spannungstyp sind die häufigste Kopfschmerzart. Sie fühlen sich dumpf drückend an, können von Schultern und Nacken über die Kopfseiten bis zur Stirn ziehen und bis zu sieben Tage andauern. Regelmäßige Entspannungstechniken und Dehnübungen bauen die hohen Spannungen der Muskeln und Faszien ab und beugen neuem Kopfweh vor. Akut helfen kann das nebenwirkungsfreie Arzneimittel Pfefferminzöl – schon für Kinder ab sechs Jahren zugelassen.⁷⁾ Langfristig dagegen helfen Dehnübungen. Bei der chronischen Kopfschmerzform soll laut Fachgesellschaften die Einnahme von Schmerzmitteln mit Acetylsalicylsäure, Koffein und Paracetamol besonders wirksam sein.

• Migräne: Die zweithäufigste Kopfschmerzerkrankung ist von mittelschwerer bis starker, pulsierend pochender Schmerzintensität. Solche Attacken können bis zu drei Tage andauern und mit Begleiterscheinungen wie Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Schwindel einhergehen. Bei einer Aura/Augenmigräne gesellen sich noch Sprach- oder Sehstörungen, sogar Lähmungserscheinungen hinzu. Triggervermeidung (Stress, bestimmte Lebensmittel) sowie Entspannungs- und Übungstechniken können die Kopfschmerzattacken mildern.⁸⁾

• Cluster-Kopfschmerzen: Eine Person von tausend erwischen sie, die heftigsten Kopfschmerzattacken, die sehr einseitig im Bereich der Augen und Schläfen sowie gehäuft etwa acht Mal täglich für bis zu drei Stunden auftreten. Cluster-Kopfschmerzen kommen überwiegend bei jungen Männern und im dritten oder vierten Lebensjahrzehnt vor und wechseln sich mit symptomfreien Zeitspannen ab. Um Tumore auszuschließen, sind Bildaufnahmen vom Großhirn wichtig für die Diagnose. Patienten werden überwiegend mit Triptanen sowie Sauerstoff behandelt.⁹⁾

3. Kopfschmerzen nach Region

• Kopfschmerzen in der Stirn: Sie gehen meist auf eine Überlastung der Muskeln und Faszien im oberen Rücken, Nacken, Kopf oder der Gesichtspartien (Auge und Kaumuskulatur) zurück. Ein unausgeglichenes, einseitiges Bewegungsverhalten im Alltag führt nämlich mit der Zeit zu hohen Spannungen und entsprechend zu Kopfweh und Migräne. Daher äußern sich Kopfschmerzen in der Stirn unterschiedlich. Treten sie dort täglich auf, könnten sie bereits chronisch sein.

• Kopfschmerzen am Hinterkopf: Hinterkopfschmerzen sind meist harmlos, also nicht gefährlich und vom Spannungstyp. Dann fühlen sie sich dumpf drückend an, bestehen eher beidseitig und können über die Kopfseiten in die Stirn ziehen. Dehnübungen können die Schmerzen lindern. Bei auftretendem Schwindel, Übelkeit, Erbrechen oder Lähmungserscheinungen sowie Sprach-, Gang- oder Sehstörungen solltest du allerdings einen Arzt aufsuchen.

• Kopfschmerzen an der Schläfe: Sie treten typischerweise im Rahmen von primären Kopfschmerzformen wie dem Spannungskopfschmerz, Cluster-Kopfschmerz oder der Migräne auf. Häufig sind psychosozialer Stress, Druck und Anspannungen der Kopf- und Gesichtsmuskeln schuld. Ebenso möglich sind Fehlsichtigkeiten oder falsch angepasste Sehhilfen. Beim Spannungstyp schnelle Abhilfe leisten können zum Beispiel auf die Schläfe getupftes Pfefferminzöl oder Dehnübungen.

• einseitige Kopfschmerzen: Kopfschmerzen nur auf der rechten oder linken Seite sind charakteristisch für Migräneattacken oder der trigeminoautonomen Erkrankung Cluster-Kopfschmerz. Übelkeit und Erbrechen sowie Aura-Symptome (Lärm-, Geruchs- und Lichtempfindlichkeit) können auftauchen. Den Cluster-Kopfschmerz kennzeichnet vor allem ein gerötetes und tränendes Auge. Eine Diagnose stellt der Arzt.

6. Wann du zum Arzt gehen solltest – Red Flags der Medizin

Woher weißt du, wann es sich bei einem Kopfschmerz um eine primäre oder eine sekundäre Art, ja sogar um einen Notfall handelt? Eine wichtige Frage, da sekundäre Schmerzsyndrome primären Kopfschmerzen ähneln können! Es gibt in der Medizin Warnsymptome, sogenannte Red Flags, bei denen Patienten nach ausführlicher Anamnese gegebenenfalls mit bildgebenden Verfahren genauer körperlich untersucht werden (Diagnostik).

Um symptomatische Kopfschmerzen und einen Krankheitsverdacht könnte es sich bei folgenden Hinweisen handeln:^{11) 12)}

• akuter Kopfschmerzbeginn (innerhalb von Sekunden)
• chronischer, stetig zunehmender Schmerz
• bestehende Kopfschmerzen verändern sich
• erstmaliges Auftreten so nicht bekannter Kopfschmerzen wie noch nie dagewesener starker Kopfschmerz (Vernichtungskopfschmerz)
• Fieber, Entzündungen, Gerinnungsstörungen
• neurologische Ausfallsymptome wie Sprach-, Seh- oder Sensibilitätsstörungen
• Bewusstseinsstörung
  • quantitativ: Benommenheit, krankhafte Schläfrigkeit
  • qualitativ: mangelnde geistige Klarheit (Aspekte der eigenen Person und Umwelt können nicht sinnvoll miteinander in Verbindung gebracht werden), intensivere Wahrnehmung von Raum, Zeit und Sinnen (ein ungewöhnliches Gefühl von Offenheit, Lebendigkeit und Wachsamkeit), Bewusstseinseinengung (wie das emotionale und geistige Fokussieren auf nur wenige Themen)
• steifer Nacken (Meningismus)
• Augenschmerzen
• Risiko Alter: erhöhter Anteil symptomatischer Kopfschmerzen ab dem 60. Lebensjahr
• Vorerkrankungen bzw. Risikofaktoren wie Thromboseneigung, Medikamenten- oder Drogenkonsum, Schwangerschaft, HIV-Infektion

Merke: Für dich als Betroffene oder Betroffener gilt es spätestens beim Arzt vorstellig zu werden, sobald die Kopfschmerzen ungewöhnlich in Erscheinung treten, länger andauern oder neue Beschwerden hinzukommen. Denn manche Diagnose lässt sich erst im Verlauf stellen. Auch wenn Kopfschmerzen erstmalig ab einem Alter von 40 Jahren oder an mehr als zehn Tagen im Monat auftreten, ist ein Arztbesuch angebracht.

Wann sind Kopfschmerzen chronisch?

Gerade wenn Kopfschmerzen scheinbar nie enden wollen und sehr häufig auftreten, schränkt dies die Lebensqualität Betroffener oftmals erheblich ein: Beruf, Haushalt, Privatleben und Kindererziehung bleiben für vier Prozent der Deutschen wegen chronischer Kopfschmerzen schon mal auf der Strecke.

Kopfschmerzen gelten als chronisch, wenn sie an mehr als drei Monaten 15 Tage im Monat auftreten.

Du bist dir nicht sicher, wie oft genau du unter Kopfschmerzen leidest? Schreibe dir Migräneanfälle, Kopfweh sowie sonstige Schmerzattacken auf und führe ein Kopfschmerztagebuch.

Deine Kopfschmerzen sind quälend, aber nicht so schlimm, dass du dringend zum Arzt müsstest? Unser Tipp: Probiere unsere Therapie aus, um dir zunächst selbst helfen zu können!