Cluster-Kopfschmerzen – „Als ob sich etwas ins Auge bohre“

1. Wie fühlen sich Cluster-Kopfschmerzen an? Symptome

Der Cluster-Kopfschmerz ist die heftigste Kopfschmerzerkrankung der primären Kopfschmerzarten und hat folgende charakteristische Merkmale:

• Symptomatik: unerträglich stechender und bohrender Schmerz

„Wie Folter“, schildert eine Betroffene: „Es fühlt sich an, als würde jemand die Nervenbahnen hinter dem Auge, ausstrahlend vom Ohr und zum Kiefer, mit einem Skalpell durchtrennen.“³⁾

• Lokalisation: einseitig, Schläfe, Augenschmerzen in Augenumgebung und Augenhöhle
• Intensität: extrem stark
• Dauer: 15 Minuten bis zu drei Stunden
• Auftreten: attackenartig, gehäuft wiederkehrend, tagesrhythmisch bis zu acht Mal am Tag, besonders nachts ein bis zwei Stunden nach dem Einschlafen oder früh morgens sowie im Frühjahr und Herbst; ein bis zweimal im Jahr
• Verlauf: episodisch; chronisch
• Begleitsymptome: hervortretende Blutgefäße der Augenbindehaut, tränendes Auge, verstopfte und laufende Nase, geschwollene Augenumgebung, möglich sind auch Schweißausbrüche in Gesicht und an Stirn, eine verengte Pupille, ein herabhängendes Oberlid und Hautrötung, seltener sind Aura-Symptome wie Licht- und Lärmempfindlichkeit

Augentränen, Verstopfung der Nase sowie Nasenlaufen sind feste Begleiterscheinungen. In nur etwa drei Prozent der Fälle fehlen sie.

• Besonderheit: herrschende Unruhe und Bewegungsdrang während der Schmerzattacken (im Unterschied zur Migräne), Begleitkopfschmerzen zwischen den Episoden

Wann spricht man von einem episodischen und wann von einem chronischen Cluster-Kopfschmerz?

Bei einem episodischen Verlauf treten die Attacken innerhalb von Wochen bis Monaten mit symptomfreien Pausen auf, die über Monate bis Jahre gehen können.

Chronisch sind Cluster-Kopfschmerzen, wenn es keine symptomfreien Zeitspannen innerhalb eines Jahres gibt oder diese Phasen nicht mindestens drei Monate andauern.⁴⁾

2. Was sind die Ursachen von Cluster-Kopfschmerzen?

Medizinern sind die genauen Ursachen für Cluster-Kopfschmerzen bislang nicht bekannt. Diskutiert werden eine genetische Komponente, hormonelle Beteiligung sowie Lebensmittel und Medikamente als Auslöser.

Als wahrscheinlich gilt zudem, dass der Hypothalamus Nerven stimuliert, die wiederum mit Blutgefäßen im Gehirn verbunden sind. Diese Aktivierung des sogenannten trigeminovaskulären Systems⁵⁾ würde insbesondere das rhythmische Auftreten der Attacken nach Jahreszeit sowie dem Tag-Nacht-Wechsel erklären.^{6) 7)}

2.1 Trigger

• Alkohol, Nitrate, Histamin, Glutamat
• Aufenthalte in Höhenlagen
• Medikamente mit Nitroglycerin
• REM-Schlafphase, in der sich die Augen bei geschlossenen Lidern ruhelos hin- und herbewegen und der Puls ansteigt

2.2 Beteiligung von hohen Spannungen in Muskeln und Faszien

Die Hälfte der Patienten klagt in den Zeitspannen zwischen den episodischen Attacken über anhaltende, jedoch sehr viel mildere, der Migräne ähnelnde Schmerzen.⁸⁾ Das sind Begleitkopfschmerzen, die man durchaus darauf zurückführen kann, dass sich während der Schmerzattacken des Cluster-Kopfschmerzes die Muskelspannungen im Schulter-Nacken-Bereich stark erhöhen.

Diese bauen sich allerdings mit dem Nachlassen der Attacken nicht wieder ab und bleiben bestehen. Ein unausgeglichenes Bewegungsverhalten – zu einseitig und wenig abwechslungsreich – sowie eine monotone Körperhaltung im Alltag können die Spannungen in Muskeln und Faszien zusätzlich erhöhen und weitere Kopfschmerzen fördern.

Hilfreich bei Begleitkopfschmerzen sind Dehnübungen, die die Muskeln in Nacken, Hinterkopf, Schultern sowie die Kaumuskulatur im Gesicht entspannen und flexibilisieren. Bei neuen Cluster-Kopfschmerzattacken wäre dieser möglicherweise verstärkende Faktor genommen.

3. Was kann man gegen Cluster-Kopfschmerzen tun? Behandlung

Können frei verkäufliche Präparate wie Paracetamol, Aspirin oder Ibuprofen bei Migräne und Spannungskopfschmerzen recht gut helfen, sind sie umso wirkungsloser bei Cluster-Kopfschmerzen.

In der Akuttherapie üblich sind medikamentöse Behandlungen mit Triptanen wie Sumatriptan und Zolmitriptan. Diese zwei Mittel gelten als die wirksamsten. Darüber hinaus hat sich eine Sauerstoffinhalation bewährt. Dazu tragen Patienten eine Gesichtsmaske mit einem Rückatembeutel, um 100-prozentigen Sauerstoff aus einer Druckgasflasche einzuatmen.⁹⁾ Kurzzeitig helfen können Steroide, indem sie die Okzipitalisnerven am Hinterkopf blockieren und so die Episoden auftretender Kopfschmerzattacken verkürzen.

Zur Vorbeugung von einem chronischen Verlauf sowie langen Episoden dienen Medikamente wie Verapamil und Lithium.¹⁰⁾ Bei Verapamil, das Mittel der ersten Wahl, sind im Besonderen die Nebenwirkungen Beinödeme oder Herzrhythmusstörungen bekannt.¹¹⁾