Schiefhals: Übungen zur Entspannung der Muskulatur

1. Symptome des Schiefhalses: Ist der Name Programm?

Auf den ersten Blick scheinen die Dinge klar: Wie die Bezeichnung akuter Schiefhals (torticollis acutus) vermuten lässt, kommen die Beschwerden meist wie aus heiterem Himmel. Ohne große Vorwarnung  — häufig morgens nach dem Aufwachen — schießen dann

• stechende Schmerzen im Bereich des Nackens und Halses ein. Oft strahlen die Nackenschmerzen in andere Körperpartien aus, sodass massive Kopfschmerzen, Schulterschmerzen oder Rückenschmerzen die Folge sein können.
• Der Kopf ist nach links oder rechts gedreht, manchmal zusätzlich nach vorne oder hinten. Jeder Versuch, die Halswirbelsäule und den Kopf in eine normale Position zu bewegen, ist blockiert und scheitert an den Schmerzen.
• Die gesamte Körperhaltung wirkt schief und
• beim Griff an den Hals bemerken Betroffene eine stark verhärtete Muskulatur, wobei ein steifer Nacken schon beim kleinsten Druck mit dem Finger schmerzt.
• Bei einer Sonderform des Schiefhalses, der sogenannten zervikalen Dystonie, können zusätzliche zwanghafte, unnatürliche Kopf-/Halsbewegungen auftreten. Mehr zur zervikalen Dystonie (torticollis spasmodicus) liest du im Kapitel zu den Ursachen eines Schiefhalses.

Verschiedene Typen des Torticollis

Abhängig davon, wie und in welche Richtung der Kopf gedreht ist, unterscheidet die Medizin verschiedene Formen des Schiefhalses.

• Ein rotatorischer Torticollis liegt vor, wenn der Kopf gedreht ist.
• Von einem Laterocollis sprechen Ärzte, wenn der Kopf zu einer Schulter hin geneigt ist.
• Anterocollis bzw. Retrocollis bezeichnet einen nach vorne bzw. hinten gekippten Kopf.

In der Regel treten diese Formen kombiniert auf. So ist der Hals oft gedreht und gleichzeitig zur Schulter hin geneigt (Laterocollis). Den akuten Schiefhals, der im Fokus dieses Artikels steht, kennzeichnet zumeist exakt dieses Beschwerdebild.

2. Ursachen des Schiefhalses

Der Schiefhals als solcher ist lediglich ein Symptom. Welche Ursache im Einzelfall für den zur Seite gedrehten Kopf verantwortlich ist, bedarf daher einer genaueren Betrachtung. Eine erste Orientierung liefert die Unterscheidung zwischen angeborenen Formen und erworbenen Zwangshaltungen des Kopfes. Zudem kann differenziert werden, ob der Schiefhals (scheinbar) plötzlich aufgetreten ist oder ob er sich über einen längeren Zeitraum entwickelt hat.²⁾

2.1 Wie entsteht ein akuter Schiefhals?

Zwei wichtige Punkte, die oben bereits zur Sprache kamen, charakterisieren den akuten Schiefhals (torticollis acutus):  

• Er ist erworben, d. h., Betroffene handeln sich die zwanghafte Fehlhaltung der Kopfregion im Laufe ihres Lebens ein,
• und er hat eine muskuläre Ursache.

Ein drittes Kennzeichen kommt hinzu: Am klinischen Bild eines akuten Schiefhalses sind immer Verschleißvorgänge an der Halswirbelsäule (degenerative Prozesse) mitbeteiligt. Der torticollis acutus ist daher sehr oft Ausdruck eines akuten Halswirbelsäulen-Syndroms (HWS-Syndrom).³⁾ Dabei handelt es sich um einen Sammelbegriff für Beschwerden, die von der HWS ausgehen.

Der akute Schiefhals gilt zudem als “Hexenschuss der Halswirbelsäule” und wird von einigen Ärzten als Vorbote eines Bandscheibenvorfalls in diesem Wirbelsäulenabschnitt (Bandscheibenvorfall HWS) interpretiert.⁴⁾

Schiefhals durch ein schiefes Becken?

Ein Beckenschiefstand durch ein scheinbar zu kurzes Bein kann tatsächlich auch zu einem muskulär bedingten Schiefhals führen. Der Körper bemüht sich nämlich immer um einen Ausgleich. Betroffene versuchen daher ganz automatisch, “über den Kopf die Symmetrie wiederherzustellen und gewissermaßen den Fehler im Becken zu kompensieren. Über Rückkopplungen mit der Muskulatur erlernt das Gehirn […] die Schiefhaltung und gibt schließlich den Halsmuskeln den permanenten Befehl, sich zu kontrahieren.”⁵⁾

Die zahlreichen Muskeln und Faszien (der elastische Teil des Bindegewebes), die für eine optimale Funktionsfähigkeit deiner HWS und der Kopf-Nacken-Schulter-Region sorgen sollen, passen sich deinem typischen Bewegungsprofil nach und nach an. Jede Bewegung hinterlässt also Spuren: Muskeln verkürzen, werden träge und unnachgiebig; Faszien verfilzen und machen deine Bewegungen irgendwann nicht mehr geschmeidig mit. Daran beteiligte Steuerungsprogramme in deinem Gehirn sind dann so ausgelegt, dass sie die Muskeln und Faszien im verkürzten Bereich mit einer höheren Grundspannung ausstatten.

Für deinen Schiefhals bedeutet das: Aufgrund antrainierter, einseitiger Bewegungsmuster sind an einer Seite des Halses muskulär-fasziale Überspannungen entstanden. Diese sind mittlerweile so hoch, dass sie deinen Kopf dauerhaft auf die verkürzte Seite ziehen.

Beteiligte Muskeln

Von welchen Muskeln reden wir hier? Beim Schiefhals  gehen die Überspannungen meist von einem oder mehreren der folgenden Muskeln aus:

• Musculus levator scapulae (Schulterblattheber), der an den Querfortsätzen der HWS ansetzt,

• Musculus trapezius (Trapezmuskel), ein zwischen Schulter und Wirbelsäule ausgespannter Skelettmuskel,

• Musculus sternocleidomastoideus (“großer Kopfwender” oder “Kopfnicker”), der zur oberflächlichen Schicht der Halsmuskulatur zählt,
• und Musculi scaleni, drei gestaffelt angeordnete Halsmuskeln.^{6) 7)}

Wie genau sich dein Kopf und/oder Hals neigt oder dreht (Laterocollis, Retrocollis etc.), hängt nun davon ab, an welchen Muskeln die Verkürzungen am stärksten sind.

2.2 Woher kommen die Schmerzen?

2.3 Welche Formen des Schiefhalses gibt es noch?

Neben dem akuten Schiefhals gibt es weitere Formen des Torticollis.

• Eine davon ist die zervikale Dystonie (auch Torticollis spasticus oder Torticollis spasmodicus). Dabei handelt es sich um einen neurologischen Typ des Schiefhalses, bei dem die Bewegungsstörungen im Gehirn verursacht werden. Anders als beim akuten Schiefhals reagieren Hirnprogramme hier also nicht auf zu hohe muskuläre Spannungen, sondern sie lösen diese über Signale der Nerven ursächlich aus. Weiterführende Infos zu Formen, Diagnostik und Behandlung einer zervikalen Dystonie bietet dir die Webseite der Deutschen Dystonie Gesellschaft e.V.
• Beim ossären Schiefhals liegt die Ursache im Bereich der Knochen, genauer gesagt in Fehlbildungen der knöchernen Strukturen der Halswirbelsäule. So können beispielsweise einzelne Halswirbel von einer Fehlbildung betroffen sein und dadurch falsch zueinander stehen. Möglich ist ebenfalls, dass zwei oder mehrere Wirbel miteinander verschmelzen (Klippel-Feil-Syndrom).
• Neben diesen angeborenen Varianten des ossären Schiefhalses gibt es auch erworbene Formen. Dann stecken meist falsch verheilte Wirbelbrüche (Frakturen) in der HWS-Region dahinter.

Allen Formen ist gemeinsam, dass durch die Fehlstellung der Halswirbel die umliegenden Muskeln verkürzen und überspannen. Diese Fehlspannungen ziehen deinen Hals zur Seite — in Richtung der überlasteten Muskulatur. Das bedeutet aber für dich: Auch bei einem ossären Schiefhals stehen die Chancen gut, dass du von unseren Übungen profitierst. Die Übungen können die Lage der Wirbel zwar nicht radikal verändern, jedoch die muskulären Überspannungen auf ein normales Maß reduzieren.

Du solltest vorher aber unbedingt mit deiner Ärztin oder deinem Arzt absprechen, ob die Übungen für dich geeignet sind.

• Denkbar ist bei den oben genannten Symptomen zudem der infektiöse Schiefhals, insbesondere das Grisel-Syndrom. Der schiefe Kopf ist auch hier Ausdruck einer Schonhaltung. Eine Untersuchung weist oft eine vorangegangenen Entzündung im Hals-Nasen-Rachen-Bereich (zum Beispiel eine Mandelentzündung oder Angina) hin, die sich bei fehlender Behandlung auf die Bänder zwischen dem ersten Halswirbel (Atlas – mehr dazu im Schmerzlexikon-Artikel zur Atlaskorrektur) und dem zweiten Halswirbel (Axis) übertragen kann. Diese Bänder werden durch die Infektion derart geschwächt, dass sie ihre Zugfestigkeit einbüßen.^{8) 9)}

2.4 Welche Form des Schiefhalses kommt speziell bei Kindern vor?

Hast du bei deinem Kind einen Schiefhals beobachtet oder plagst du dich von Geburt an selbst mit einer Fehlhaltung des Kopfes herum? Dann kann es sein, dass es sich dabei um einen muskulär-kongenitalen Schiefhals (Torticollis muscularis) handelt — die dritthäufigste angeborene orthopädische Erkrankung in Deutschland.¹⁰⁾ Sie entsteht entweder durch Fehllagerungen des Babys in der Gebärmutter oder durch Komplikationen während der Geburt. In beiden Fällen wird der “große Kopfnicker-Muskel” (Musculus sternocleidomastoideus) des Neugeborenen auf einer Seite direkt geschädigt. Bei einer Fehlbildung baut sich sein Bindegewebe zu einem derben Strang um (Fibrose), wodurch sich der Muskel insgesamt verkürzt.¹¹⁾

Diese Erklärung kommt dir bekannt vor? Dann trügt dich dein Gefühl nicht. Auch wenn die Entstehungsgeschichte des Torticollis muscularis eine völlig andere als die des akuten Schiefhalses ist, sind die Resultate an Muskeln und Faszien vergleichbar. Das heißt aber auch: Du oder dein Kind können möglicherweise von unserer Therapie profitieren. Bevor du an eine Operation denkst, ist es der Versuch sicher wert. Wenn du noch unsicher bist, kannst du dich vorab auf dieser speziellen Seite für betroffene Eltern informieren. 

Unsere besten Übungen und Tipps gegen Schiefhals

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3. Behandlung des Schiefhalses

Bei einem Schiefhals solltest du immer zunächst deine Ärztin oder deinen Arzt aufsuchen. Je nach Ursache der Fehlhaltung können unsere Übungen zur Muskelentspannung für dich geeignet sein. Klär das einfach vorher ärztlich ab.

3.1 Schmerzmittel & Halskrausen 

Wenn du dich schon länger mit einem Schiefhals herumplagst, hast du sicher schon das eine oder andere dagegen versucht.

Schmerzmittel, Spritzen und Co.

Schmerzstillende Medikamente und muskelentspannende Präparate kommen vielen Betroffenen als erstes in den Sinn, wenn es um die Therapie eines akuten Schiefhalses geht. Um Beschwerden akut zu lindern, können Schmerzmittel auch durchaus ihren Zweck erfüllen. Manchmal muss man eben irgendwie durch den Tag kommen oder nachts einschlafen können. Wir wollen dich jedoch dafür sensibilisieren, nicht dauerhaft und ausschließlich auf Medikamente zu setzen.

Ruhigstellung und Schonung

Ruhe und Geduld sind bei Schmerzen immer noch die beste Wahl? Mitnichten! Während sich Geduld natürlich auch bei der (Selbst-)Behandlung eines akuten Schiefhalses als Tugend erweisen kann, tust du dir mit einer Ruhigstellung deines Schiefhalses meist keinen Gefallen.

Die Fehlstellung des Kopfes ist ja bereits eine Schonhaltung, die den Zustand deiner Muskeln und Faszien quasi “einfriert”. Legst du nun beispielsweise eine Halskrause an, fixierst du die Verkürzungen zusätzlich.

Dem eigentlichen Problem — der Normalisierung der Fehlspannungen — kommst du damit keinen Schritt näher. Warum du dich bei Schmerzen generell nicht schonen sollst, verrät dir Schmerzspezialist Roland Liebscher-Bracht detailliert.

4. Übungen bei einem Schiefhals: gezielte Selbsthilfe für zuhause

Jetzt bist du am Zug: Hast du ärztlich abgeklärt, ob die Übungen für dich geeignet sind? Mit unseren Übungen setzt du Tag für Tag positive Trainingsreize in den Muskeln von Kopf, Hals und Nacken.

Dein persönliches Übungsprogramm besteht aus einer Abfolge von fünf Übungsschritten, die aufeinander aufbauen. Im Video leitet dich Schmerzspezialist Roland Liebscher-Bracht Schritt für Schritt an und erklärt dir ganz genau, auf was du achten musst.

Falls unsere Übungen ganz neu für dich sind, lies am besten vor dem Start die Checkliste unter der Übungs-Beschreibung durch. Dort findest du die fünf wichtigsten Tipps auf einen Blick und kannst mit einem guten Gefühl beginnen.

Schaue dir jetzt das Video mit den Übungen an:

Du möchtest die einzelnen Teile des Übungsprogramms noch einmal in Ruhe nachvollziehen? Kein Problem! Wir haben die Übungsabfolge hier für dich zusammengefasst.

Vorab noch ein Hinweis: Für unseren gemeinsamen Übungsablauf nehmen wir an, dass sich bei dir die muskulären Überspannungen auf der linken Seite des Halses befinden. Deshalb dehnen wir mithilfe der Übung die Struktur genau in diesem Bereich auf. Falls dein Hals und dein Kopf nach rechts gezogen werden, machst du die Übungen einfach für die andere Seite.

Die Übungen gegen den Schiefhals in Kürze:

• Rolle mit der Mini-Faszienkugel unter deinem Schulterdach von außen nach innen — bis zur Ecke des Schulterblatts .
• Setze die Mini-Faszienrolle seitlich am Hals an und rolle die Faszien- und Muskelstränge nacheinander in unterschiedlichen Winkeln ab.
• Für die Dehnung neigst du deinen Kopf um 45 Grad zur betroffenen Seite und ziehst ihn mit einer Hand vorsichtig in Richtung Gegenseite.

Die Übungen gegen den Schiefhals im Detail: