Schmerzen im Ellenbogen — Wenn jede Bewegung schmerzt, kann dir das helfen

1. Überblick: Wie ist der Ellenbogen aufgebaut?

Kurz & Knapp

• Der Ellenbogen besteht aus 3 Knochen: Elle, Speiche sowie Oberarmknochen. Zusammen bilden sie 3 Teilgelenke.
• Mögliche Bewegungen mit dem Ellenbogen: Du kannst deinen Unterarm nach innen sowie nach außen bewegen. Außerdem kannst du ihn strecken und beugen.
• Viele Muskeln, die dein Handgelenk und deine Finger bewegen, haben ihren Ursprung am Ellenbogen.

Welche Bewegungen sind mit dem Ellenbogen möglich?

• Du kannst deinen Unterarm nach innen und nach außen drehen (dabei zeigen deine Handflächen nach oben oder nach unten).
• Du kannst deinen Unterarm strecken und beugen.

Bei solchen Bewegungen sind natürlich einige Muskeln beteiligt, die alle 3 Teilgelenke umgeben und sich in Strecker und Beuger unterteilen. Dabei handelt es sich um den Trizeps, den Bizeps, den Anconeus (Knorrenmuskel, Ellenbogenhöckermuskel) und den Brachialis Muskel (Oberarmmuskel). Diese Muskeln setzen mit ihren kräftigen Sehnen an Elle (Trizeps) oder Speiche (Bizeps) an. Das Gelenk ist zudem von einer Kapsel umgeben und wird durch ein Innen- und ein Außenband sowie durch ein Ringband stabilisiert.

2. Was sind die Ursachen für Schmerzen im Ellenbogen?

Kurz & Knapp

• Ellenbogenschmerzen können nicht nur durch einen Bruch, eine Ausrenkung (Luxation) oder einen Sehnenriss ausgelöst werden.
• Oftmals sind Überbelastungen und Fehlbelastungen die Ursache.
• Zu den typischen Krankheitsbildern zählen Tennisarm, Golfarm, Mausarm und Schleimbeutelentzündung.
• Charakteristische Symptome sind jeweils Druckschmerzhaftigkeit, Gefühl von Kribbeln, Kraftlosigkeit, Schmerzen bei Bewegung und Ruhigstellung bis hin zu Bewegungseinschränkungen und Fehlstellungen.

2.1 Tennisarm (Epicondylitis humeri radialis)

Nur rund 5 bis 10 Prozent der Betroffenen von einem Tennisarm (auch: Tennisellenbogen) sind tatsächlich Tennisspieler²⁾ Genauso gefährdet: Sportlerinnen und Sportler aus anderen „Schläger-Sportarten“ (Squash, Badminton, Tischtennis) sowie Lehrkräfte, Handwerkerinnen und Kellner. Warum? Weil sie regelmäßig wiederholende Bewegungsabläufe ausführen und ihre Unterarmmuskulatur dadurch zu stark beanspruchen.

Beobachte dich mal selbst: Knickst du bei deinen alltäglichen Bewegungen häufig das Handgelenk bei gestrecktem Ellbogen nach außen? Dann musst du aufpassen! Denn damit kannst du deinen Ellenbogen auf Dauer übermäßig belasten. Ganz konkret leidet in diesem Fall der Sehnenansatz der Strecker-Muskeln in deinem Unterarm. Und das führt über kurz oder lang häufig zu Ellenbogenschmerzen.³⁾

Selbst-Test für zu Hause

Du selbst kannst ganz leicht herausfinden, ob du eventuell an einem Tennisarm leidest: Treten zum Beispiel beim einfachen Schnipsen der Finger die Schmerzen am Ellenbogen auf, gilt dies in der Medizin als ein Anzeichen (Coenen-Zeichen) für den Tennisarm.

Möchtest du mehr zum Tennisellenbogen erfahren? Dann schau doch mal in unseren Spezial-Artikel zum Thema Tennisarm, der sich noch genauer mit Symptomen und Ursachen beschäftigt. Zudem zeigen wir dir dort noch weitere, einfache Selbst-Tests für zu Hause.

2.2 Was ist ein Golfarm (Epicondylitis humeri ulnaris)?

Ähnlich bekannt wie der Tennisarm ist der Golfarm, auch Golferellenbogen genannt. Beide Krankheitsformen bezeichnet man in der Fachsprache als Epicondylitis.

Auch vom Golfarm sind keineswegs nur Golfer betroffen, die durch den festen Abschlag starke Belastungen auf die Innenseite des Ellenbogengelenks ausüben. Auch Kletterfans oder Athletinnen und Athleten in Wurf- und Stoßdisziplinen neigen zu extremen Beugungen des Arms. Dabei kann der Sehnenansatz am Ellenbogen, der deine Unterarmmuskulatur zur Beugung lenkt, gereizt werden.

Darüber hinaus zählen bestimmte Berufsgruppen als „Risikogruppen“ für den Golfarm. Das betrifft Menschen, die

• schwere Lasten heben,
• monoton auf der Tastatur tippen,
• regelmäßig Schraub-Bewegungen ausführen oder
• ihren Arm über längere Zeit wiederholt gleichförmig beugen.

Bei Beschwerden kannst du unsere Übungen unten im Übungskapitel ausprobieren.

Selbst-Test für zu Hause

Neben den typischen Symptomen kannst du auch anhand eines Selbst-Tests überprüfen, ob du womöglich an einem Golferellenbogen leidest:

• Dafür setzt du dich an einen Tisch und legst darauf den betroffenen Arm mit der Handfläche nach oben ab.
• Eine zweite Person soll nun dein Handgelenk festhalten. Dabei versuchst du, deine Hand vorsichtig anzuheben, indem du dein Handgelenk beugst. Schmerzt dir bei dieser Bewegung die Innenseite deines Ellenbogens, liegt die Diagnose Golfarm nahe.⁶⁾

Weitere Infos zum Golfarm findest du in unserem Artikel Golferellenbogen. Hier findest du detaillierte Infos zu Symptomen, Ursachen und Übungen.

2.3 Mausarm – Repetitive Strain Injury (RSI)

Der Mausarm, den man in der Fachsprache Repetitive Strain Injury (RSI, auch RSI-Syndrom) nennt, weist viele Gemeinsamkeiten mit der Epicondylitis auf. Zur Erinnerung: Der Begriff Epicondylitis umfasst sowohl den Tennis- als auch den Golfarm.

RSI betrifft ebenso Menschen, die häufig ihren Arm bei ihrer Arbeit oder ihrem Hobby einsetzen. Monotone Belastungen, wie an der Kasse im Supermarkt arbeiten, auf seinem Handy tippen und viel am Computer arbeiten, lösen diese Krankheit oftmals aus.

Symptome des Mausarms

Typische Anzeichen für den Mausarm sind Schmerzen in deinen oberen Extremitäten. Das bedeutet, dass du nicht nur Beschwerden in deinem Ellenbogen, sondern auch in deinem Oberarm, deiner Schulter und deinem Nacken haben kannst. Manche Betroffene berichten auch von Schmerzen im Handgelenk und in den Fingern. Dabei treten diese nicht nur bei einzelnen Bewegungen, sondern auch im Ruhezustand auf. Weitere Symptome sind:

• Kraftverlust,
• Missempfindungen sowie Kribbeln in den Händen und Unterarmen,
• eingeschränkte Beweglichkeit bis hin zur Steifheit,
• Taubheitsgefühl und Sensibilitätsschwund,
• motorischer Koordinationsverlust mit Ungeschicklichkeit,
• Schwellungen sowie
• Krämpfe.

Übrigens: Die Ellenbogenschmerzen können auch eine Sehnenscheidenentzündung auslösen. Diese Krankheit tritt nicht nur im Ellenbogen, sondern auch in vielen anderen Körperteilen, wie zum Beispiel in Knie, Finger oder Hand auf. Eine Sehnenscheidenentzündung im Ellenbogen ähnelt in ihren Schmerzzuständen sehr dem Mausarm. Auch diese Krankheit entsteht durch stark belastende, oft einseitige Tätigkeiten wie Gartenarbeiten und das Bedienen der Computer-Maus.

Oft erkennst du eine solche Entzündung an einer erhöhten Druckschmerzhaftigkeit der jeweiligen Sehnen und Muskeln bis hin zu einem andauernden Schmerz ohne Belastung des Bereichs. Du siehst, dass die Ursache ähnlich ist und mit einseitigen und ungewohnten Belastungen zusammenhängt. Unsere Übungen, die du weiter unten findest, haben wir speziell gegen die Überbelastung entwickelt.

2.4 Schleimbeutelentzündung im Ellenbogen

Wusstest du, dass Schleimbeutel eine sehr wichtige Aufgabe in deinem Körper haben? Unabhängig davon, wo sie sich im Körper befinden, dienen sie immer als eine Art Polster. Dabei handelt es sich stets um ein kleines, mit Flüssigkeit gefülltes Säckchen. Dieses befindet sich im Bereich des Bewegungsapparats an Stellen mit erhöhter mechanischer Druckbelastung, zum Beispiel zwischen Sehnen und Muskeln oder knöchernen Strukturen. Seine Aufgabe ist es, den Druck umzuverteilen und Reibung zu vermindern. Ist dieses Säckchen, also der Schleimbeutel, entzündet, spürst du Schmerzen. Es bildet sich mehr Gewebsflüssigkeit, die sogenannte Synovialflüssigkeit, und der Schleimbeutel schwillt an. Doch wie entsteht eine Schleimbeutelentzündung am Ellenbogen, in der Fachsprache Bursitis olecrani genannt, eigentlich?

Mögliche Ursachen für die Schleimbeutelentzündung (Bursitis olecrani):

• Langes und häufiges Aufstützen des Ellenbogens (zum Beispiel beim Arbeiten am Schreibtisch).
• Übermäßige Belastung und mechanische Reizung (Reizung durch ungünstiges Bewegen).
• Traumata durch äußere Einwirkungen (Prellung aufgrund eines Sturzes oder starken Stoßes).
• Rheumatische Erkrankungen (Rheuma) oder Gicht.
• Bei einem Knochenbruch oder einer offenen Verletzung der Haut können Bakterien über die Wunde in den Schleimbeutel gelangen. Auf diese Weise kann eine bakterielle Schleimbeutelentzündung entstehen.
• Einseitige Bewegungen mit dem Arm. Diese findet man oft beim Volleyball und Tennis, aber auch bei alltäglichen Bewegungen bestimmter Berufsgruppen, die oft auf Knien und Ellenbogen krabbeln (zum Beispiel bestimmte Gruppen von Handwerkern).

Symptome der Schleimbeutelentzündung im Ellenbogen

Das typischste Symptom für eine Entzündung im Ellenbogen ist eine deutlich sichtbare Vorwölbung oder Schwellung, die durch angesammelte Flüssigkeit entsteht. Oft findest du diese an deiner Ellenbogenspitze.⁷⁾

Bei einer bakteriellen Schleimbeutelentzündung kommen oftmals neben Rötungen noch Eiter im Gewebe, Schüttelfrost und Fieber dazu. Hast du dich ernsthaft verletzt, könnte der Schleimbeutel deines Ellenbogens auch mit Blut gefüllt sein. Dann solltest du deinen Ellenbogen lieber ärztlich untersuchen lassen.

2.5 Gelenkentzündung im Ellenbogen bei Arthrose, rheumatischen Krankheiten und Gicht

• Arthrose: Arthrose ist der fortschreitende Verschleiß des Gelenkknorpels. Als Folge einer rheumatoiden Erkrankung kann auch Arthrose entstehen. Denn eine schmerzhafte Entzündung begünstigt den Knorpelabbau in den Gelenkflächen des Ellenbogengelenks.
• Rheumatoide Arthritis: Neben der Gicht zählt auch die rheumatoide Arthritis zu den Rheuma-Erkrankungen. Dabei handelt es sich um eine Entzündung, die in deinem Ellenbogengelenk auftreten und dir Schmerzen bereiten kann.
• Gicht: Gicht ist eine Stoffwechselstörung, die sich durch äußerst schmerzhafte Entzündungen in einem Gelenk bemerkbar macht und auch das Ellenbogengelenk betreffen kann.

2.6 Osteochondrosis dissecans – Freie Gelenkkörper im Ellenbogen

Osteochondrosis dissecans ist eine Erkrankung im Ellenbogen. Hierbei lösen sich kleine Fragmente aus Knorpel und Knochen von der Gelenkfläche, die sich dann im Gelenkspalt einklemmen und dadurch die Bewegungsfreiheit des Gelenks einschränken können.

Diese Fragmente, die auch als freie Gelenkkörper bezeichnet werden, befinden sich im Ellenbogengelenk entweder zwischen

• Elle (Ulna) und Oberarmknochen (Humerus) oder
• zwischen Speiche (Radius) und Oberarmknochen (Humerus).

Die Ursache könnten genetische Veranlagung, Durchblutungsstörungen,⁸⁾ oder aber ein Vitamin-D3-Mangel. Dieser sorgt nämlich für eine Störung des Calcium-Stoffwechsels, wodurch wiederum der Knochenstoffwechsel beeinträchtigt wird. Als weitere Ursache gilt – wie so oft bei Ellenbogenschmerzen – Überbelastung. Besonders Sportlerinnen und Sportler, die viel (über Kopf) werfen oder turnen, leiden unter Osteochondrosis dissecans. Auch hier kommt es durch die wiederholten Bewegungen im Laufe der Zeit zu extremen Überlastungen, die ohne den nötigen Ausgleich das Gelenk schädigen.

2.7 Kubitaltunnelsyndrom (Sulcus Nervi Ulnaris-Syndrom)

Aber was ist der Unterschied zum Kubitaltunnelsyndrom?

Stößt du dir den Musikantenknochen, reizt du deinen Ellennerv (Nervus ulnaris). Du verspürst den Schmerz kurzzeitig und er lässt schnell wieder nach. Manche Menschen leiden aber auch unter einer chronischen Reizung des Ellennervs, sodass der beschriebene Schmerz dauerhaft auftritt. Ist das der Fall, sprechen Medizinerinnen und Mediziner vom Kubitaltunnelsyndrom.

Welche Symptome treten bei einem Kubitaltunnelsyndrom auf?

• Schmerzen und Gefühlsminderung bis hin zum Taubheitsgefühl im Bereich des Ring- und Kleinfingers.
• Gefühl von „Ameisenlaufen“ (Kribbelparästhesien) mit „vibrierenden“ Schmerzen im Ellenbogen.
• Möglicherweise Schmerzen an der Innenseite des Ellenbogengelenks, die über den Unterarm bis zur Hand oder Schulter ausstrahlen können.
• Kraftlosigkeit und Ungeschicklichkeit entstehen durch Lähmung eines Daumenmuskels (M. adductor policis), der normalerweise den Daumen zum Zeigefinger heranführt.
• Die Lähmung kleiner Muskeln der Hand kann für eine Fehlstellung („Krallenhand“) sorgen. Dabei sind die Fingergrundgelenke überstreckt und gleichzeitig die Mittel- und Endgelenke der Finger gebeugt. Davon sind insbesondere der Klein- und Ringfinger betroffen.

Was sind die Ursachen für ein Kubitaltunnelsyndrom?

• Das Kubitaltunnelsyndrom kann durch das wiederholte Einklemmen von Nerven und daraus entstehenden Verletzungen entstehen.⁹⁾ Bei Wurfsportarten kommt das zum Beispiel hin und wieder vor.
• Knöcherne Veränderungen im Gelenk oder Verrenkungen (Luxation) gelten ebenfalls als Auslöser.

Die Behandlung erfolgt in den meisten Fällen konservativ. Betroffene sollen das Aufstützen der Ellenbogen vermeiden, Physiotherapie machen und in akuten Fällen zu entzündungshemmenden Schmerzmitteln greifen. Dehnungen zur Entspannung deiner Muskeln und Faszien findest du im Kapitel zu unseren Übungen. Mehr Infos kriegst du auf unserer Seite zum Kubitaltunnelsyndrom.

3. Faszien als Ursache von Schmerzen im Ellenbogen

Unser ganzer Körper wird von zahlreichen Faszien-Fäden durchdrungen, die zusammen ein großes, dreidimensionales Netz bilden. Dabei handelt es sich um den elastischen Teil des Bindegewebes.¹⁰⁾

• Diese Faszien bestehen aus Wasser, Kollagenfasern sowie Klebstoffen und sind bloß 0,5 bis 3 Millimeter dick. Sie halten unter anderem deine Muskeln, Organe, Gefäße, Knochen, Bänder und Sehnen an ihrem Platz. Ohne sie würde dein Körper schlichtweg in sich zusammenfallen.
• Gleichzeitig sind sie aber auch flexibel, um dir all deine Bewegungen problemlos zu ermöglichen. Damit sie jedoch elastisch bleiben, müssen Faszien regelmäßig in alle möglichen Richtungen bewegt und gedehnt werden – aber genau das kommt in unserem Alltag häufig zu kurz.
• Bewegst du dich einseitig, dehnst du nur bestimmte Faszien in eine ganz bestimmte Richtung. Andere Faszien-Anteile werden dadurch kaum noch gedehnt, wodurch sie immer unflexibler werden und regelrecht verkleben. Denn sie passen sich an alles an, was wir tun.¹¹⁾ An diesen Stellen steigt die Spannung in Muskeln und Faszien und der Stoffwechsel im Gewebe verlangsamt sich. Genau das kann bei Überlastung rund um den Ellenbogen passieren.
• Wichtig ist, die Einseitigkeit auszugleichen, damit das Gewebe immer wieder genügend Impulse bekommt, elastisch zu bleiben.

4. Diagnose & Behandlung von Schmerzen im Ellenbogen

Kurz & Knapp

• Bei Ellenbogenschmerzen empfehlen wir dir grundsätzlich: Mache regelmäßig unsere Übungen, bleibe am Ball und spüre, ob und wie sich deine Symptome verändern.
• Hast du allerdings stärkere Schmerzen, verbunden mit einer Verrenkung, Instabilität oder Schwellungen? Dann kann ein Gang zum Spezialisten Sinn machen. Dasselbe gilt bei Verdacht auf einen Riss eines Seitenbandes oder einer Sehne.
• Deine Ärztin oder dein Arzt kann eine mögliche strukturelle Ursache deiner Beschwerden durch Röntgen- und Ultraschallbilder sowie durch ein MRT diagnostizieren.
• Gängige Behandlungsmethoden sind: Ruhigstellung mit Schienen und Gipsverbänden, Injektionen und Operationen.

In jedem Fall kommt es darauf an, mit der Therapie nicht nur die Symptome, sondern auch die Ursache zu beseitigen. Dabei helfen dir unsere Übungen, die als Video und mit ausführlichen Beschreibungen in Kapitel 5 auf dich warten.

4.1 Anamnese und bildgebende Verfahren wie MRT und Röntgen

4.2 Konservative Behandlung

• Ruhigstellen und Schonen des Gelenks
• Unterstützend werden Schienen, Gips- sowie Cremeverbände eingesetzt.
• Physiotherapie oder Krankengymnastik
• Je nach Krankheitsbild sollen auch Kälte- beziehungsweise Wärmeanwendungen (besonders bei Arthrose) und eine Stoßwellentherapie die Beschwerden lindern.
• Injektionen¹³⁾
• Entzündungshemmende und schmerzlindernde Medikamente

4.3 Operative Behandlung

Die Medizin stößt mit ihren konservativen Therapien mitunter an Grenzen. Schlagen herkömmliche Behandlungen nicht an, steht in der Regel eine Operation im Raum, insbesondere wenn eine Erkrankung am Ellenbogen fortschreitet. Folgende Verfahren können dann zum Einsatz kommen:

5. Deine Übungen gegen schmerzende Ellenbogen

Kurz & Knapp

• Schaue dir im Video an, wie die Faszien-Rollmassage für deinen Ellenbogen funktioniert.
• Wir haben zudem eine ausführliche Beschreibung mit Bildern der Übungen für dich.
• In unserer Checkliste erfährst du alles, was du als Anfänger für die Durchführung der Übungen wissen musst.
• Eine alternative Faszien-Rollmassage, weitere wirksame Übungen sowie die Möglichkeit, deine Schmerzen im Ellenbogen wegzudrücken (Light-Osteopressur) zeigen wir dir zusätzlich in unserem kostenlosen Ratgeber gegen Ellenbogenschmerzen.

Deine Chance zur Schmerzfreiheit mit Liebscher & Bracht

Um deine Schmerzen zu lindern, kannst du unsere einfachen Übungen gleich zu Hause ausprobieren. Damit löst du zu hohe muskulär-fasziale Spannungen meist so gezielt, dass deine Beschwerden direkt nachlassen. Unsere besten Übungen für den Ellenbogen zeigt dir Roland Liebscher-Bracht im Video. Er erklärt dir schrittweise und leicht nachvollziehbar, wie du unsere Übungen am wirksamsten durchführst. Entscheidend ist, dass du immer am Ball bleibst und regelmäßig übst, um so deine Schmerzen möglichst dauerhaft in den Griff zu bekommen. Denn nur auf diese Weise können all deine Muskeln und Faszien, die sich über so viele Jahre hinweg an einseitige Bewegungsmuster angepasst haben, wieder voll flexibel werden.

Falls du unser Training zum ersten Mal machst, solltest du zuerst unsere Checkliste mit wertvollen Tipps aufmerksam lesen. So kannst du die Übungen gleich mit einem sicheren Gefühl machen.

Übrigens: Die Übungen in diesem Video können nicht nur bei Golferarm helfen, sondern auch bei den anderen Krankheitsbildern am Ellenbogen. Jetzt ausprobieren:

Beide Übungen geschafft? Super! Denn so hast du schon eine ordentliche Portion Entspannung in die Muskeln und Faszien gebracht, die zu stark an deinem Ellenbogen ziehen und dadurch Schmerzen verursachen. Wenn du noch mehr passende Dehnübungen, eine Faszien-Rollmassage für den Oberarm und eine Anleitung zum schnellen Schmerzfrei-Drücken möchtest, dann lade dir unseren kostenfreien Ratgeber gegen Ellenbogenschmerzen herunter:

Wir wünschen dir viel Erfolg bei unseren Übungen und auf deinem Weg in die Schmerzfreiheit!