Vorteil Selbsthilfe: Wie ein Tennisarm entsteht und was du sofort dagegen tun kannst

1. Welche Beschwerden verursacht ein Tennisarm? Symptome und Selbst-Tests

Bist du aufgrund anhaltender Schmerzen im Ellenbogen auf unserer Seite gelandet und möchtest zunächst einmal wissen, ob vielleicht ein Tennisellenbogen dahinterstecken könnte? In diesem Fall findest du hier die häufigsten Symptome des Tennisarms (die Begriffe Tennisellenbogen und Tennisarm verwenden wir übrigens synonym). Außerdem stellen wir dir zwei einfache Tests vor, die dich bei der Suche nach den Ursachen unterstützen können.

1.1 Symptome des Tennisarms

Du weißt es sicher aus eigener, leidvoller Erfahrung:

• Charakteristisch für den Tennisarm (Epicondylopathia humeri radialis, auch Epicondylitis oder Epikondylitis) sind Schmerzen im Bereich des äußeren Knochenvorsprungs des Ellenbogens, wobei einzelne Punkte oft besonders druckempfindlich sind.¹⁾
• Dem „Verlauf der Muskulatur folgend“, können die Schmerzen bis in die Muskeln des Unterarms ausstrahlen, mitunter bis ins Handgelenk (Mausarm) und die Finger.²⁾
• Schmerzen beim Zupacken (Händedruck) und beim Tragen oder Halten von Gegenständen im Alltag, insbesondere wenn das Ellenbogengelenk gestreckt und der Unterarm nach innen gedreht wird, kommen dazu.
• Bei akuten Schmerzen im Ellenbogen sind selbst leichteste Tätigkeiten nicht mehr schmerzfrei möglich: Das Anheben einer Wasserflasche oder die morgendliche Rasur werden zu unüberwindbaren Hürden.
• In dieser Akutphase der Erkrankung berichten viele Betroffene auch über Nacht- und Ruheschmerzen am Gelenk.
• Hat sich der Tennisarm erst einmal breitgemacht, tragen einige Menschen ihren Arm in einer schmerzbedingten Schonhaltung. Das Ellenbogengelenk bleibt jedoch frei von hochgradigen Bewegungseinschränkungen und der Arzt findet meist keine äußeren Anzeichen einer Entzündung oder Nervenschädigung (Kribbeln, Lähmungen).³⁾

1.2 Tennisarm: einfache Selbst-Tests für zuhause

Neben dem typischen Druckschmerz in der Nähe des äußeren Knöchelchens des Ellenbogens sind Dehnungs- und Belastungsschmerzen bei bestimmten klinischen Tests ein wichtiger Hinweis auf den Tennisarm (Epikondylitis). Diese sogenannten Provokationstests kannst du für eine vorläufige Diagnose zuhause selbst durchführen. Zwei davon möchten wir dir kurz vorstellen:

1. Der Cozen-Test: Bitte deinen Partner, ein anderes Familienmitglied oder einen Freund, dir bei diesem Test behilflich zu sein. Setze dich vor den „Untersucher“, strecke den betroffenen Ellenbogen durch und lass deinen Unterarm sowie das Handgelenk leicht gebeugt, der Handrücken zeigt nach oben. Deine Hand legst du nun unter die Handfläche deines Partners oder Freundes und versuchst, den Handrücken gegen den Widerstand des „Untersuchers“ nach oben zu drücken (überstrecken). Löst dieser Versuch deine Ellenbogenschmerzen aus, spricht Einiges dafür, dass ein Tennisarm dahintersteckt.
2. Der Stuhlhebe-Test: Diese „Untersuchung“ ist denkbar einfach. Du suchst dir dafür einen Stuhl, streckst deinen betroffenen Arm aus, drehst den Unterarm nach innen und versuchst, den Stuhl an einem Stuhlbein anzuheben.⁴⁾ Lässt sich der Schmerz am äußeren Ellenbogen dadurch provozieren, gilt der Test als positiv. Dann hast du einen weiteren Hinweis darauf, dass deine Beschwerden tatsächlich auf eine Epikondylitis zurückgehen.

2. Wie entsteht ein Tennisarm? Hintergründe und Ursachen

2.1 Risikofaktoren und Häufigkeit des Tennisarms

Begeben wir uns nun auf die Suche nach den Ursachen eines Tennisarms. Erste Hinweise liefern uns einige interessante Zahlen und Fakten. Sie geben Aufschluss darüber, wie verbreitet der Tennisarm ist und bei welchen Tätigkeiten er bevorzugt auftritt.

Risikofaktoren

Die wichtigste Rolle bei der Entstehung eines Tennisarms spielen ganz bestimmte, sich wiederholende Handbewegungen. Diese können berufsbedingt sein oder im Rahmen sportlicher Belastungen auftreten. Tatsächlich handelt es sich jedoch nur bei fünf bis zehn Prozent aller Betroffenen um Tennisspieler — genau wie nur ein kleiner Teil aller Menschen mit Golferarm wirklich Golfer sind. Sportler aus anderen „Schlägersportarten“ (Tischtennis, Badminton, Squash) sind ebenso gefährdet wie Lehrer, Kellner, „Büro-Arbeiter“ oder Handwerker.⁵⁾,⁶⁾

Typisch für diese Gruppen sind Bewegungsabläufe, bei denen das Handgelenk bei gestrecktem Ellenbogen häufig nach außen abgeknickt wird (Dorsalflexion) — die Ausholbewegung einer mit viel Drall geschlagenen Vorhand beim Tennis oder das Anschreiben an die Tafel gelten als klassische Beispiele .

Häufigkeit

Medizinische Quellen sind sich einig, dass bis zu neun Prozent aller Deutschen jedes Jahr einen  Tennisellenbogen bekommen.

„Man geht jedoch von einer erheblichen Dunkelziffer aus, da sich schätzungsweise nur etwa jeder Zweite in ärztliche Behandlung begibt.⁷⁾

Meist tritt die Epicondylitis zwischen dem 36. und 58. Lebensjahr auf und lässt sich in 85–90 Prozent der Fälle durch eine konservative Therapie behandeln⁸⁾ — mehr oder weniger erfolgreich. Bei einigen Betroffenen werden die Beschwerden allerdings chronisch, wodurch unter Umständen eine Operation notwendig erscheint. Als gesichert gilt zudem, dass der rechte Arm drei- bis viermal häufiger betroffen ist als der linke — der Tennisarm ist also eine Erkrankung des Gebrauchsarms.⁹⁾

2.2  Ein Blick auf Sehnen und Muskeln zum Verständnis des Tennisarms

Warum können die einseitigen (Über-)Belastungen in bestimmten Berufen oder Sportarten einen Tennisellenbogen überhaupt auslösen? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir uns die anatomischen Gegebenheiten rund um Ellenbogen und Unterarm genauer ansehen.

Im Bereich des Übergangs zwischen Oberarmknochen und Sehnen ist Knorpelgewebe in die Ansätze der Strecksehnen eingelagert. Die Grundsubstanz des Sehnengewebes geht dabei unmittelbar aus dem Knochen hervor (links zu sehen als grau markierte Stelle). Durchblutung und Stoffwechsel sind in diesem Gewebe von Natur aus stark eingeschränkt. Darin liegt der Grund, warum dieses Areal äußerst stabil ist, zugleich aber wenig Elastizität aufweist und extrem verletzungsanfällig ist.¹⁰⁾

Tennisellenbogen vs. Golferellenbogen

Was ist der Unterschied zwischen einem Tennis- und einem Golferellenbogen (Epicondylitis humeri ulnaris, auch Golferarm oder Golfarm)? Grundsätzlich wirken bei der Schmerzentstehung ähnliche Mechanismen. Im Gegensatz zum Tennisarm macht sich der Golferellenbogen allerdings in der Nähe des inneren Knöchelchens bemerkbar. Betroffen sind dann nicht die Streck-, sondern die Beugemuskeln von Hand und Fingern. Auch diese haben einen gemeinsamen Sehnenansatz. Er liegt — anders als bei der Streckmuskulatur — am inneren Knochenvorsprung des Ellenbogens (Epicondylus medialis humeri). Dort zeigt sich bei einem Golfarm der charakteristische Druckschmerz. Alle Infos zu den Ursachen und Selbsthilfe-Möglichkeiten bekommst du in unserem großen Schmerzlexikon-Artikel über den Golferellenbogen.

Übrigens gehen noch weitere Schmerz-Zustände der Arm-, Hand- und Fingerregion auf das Konto der Beuge- und Streckmuskeln: Karpaltunnelsyndrom, Sehnenscheidenentzündung, Arthrose und Schmerzen im Handgelenk, Fingerschmerzen sowie Schnappfinger. Je nachdem, wie die einseitigen Bewegungen individuell ausfallen, zeigen sich diese „Erkrankungen“ als Symptome der jeweils eingetretenen Überbeanspruchung.

2.3 So entsteht ein Tennisarm

Fügen wir die verschiedenen Puzzle-Teile jetzt zusammen. Du weißt, dass einseitige Bewegungsabläufe und Überbelastungen deinen Tennisarm auslösen können. Dies liegt daran, dass bestimmte Bewegungsprofile, wie sie in Schlägersportarten, Handwerksberufen oder Büro-Jobs mit Computerarbeit vermehrt vorkommen, deine Streckmuskeln permanent beanspruchen. Ein Ungleichgewicht zwischen Beugern und Streckern ist Folge dieser Überbeanspruchung.

Um optimal zu funktionieren, sind deine Beugemuskeln (Flexoren) nämlich darauf angewiesen, dass du dein Ellenbogengelenk in alle möglichen Winkel bringst — am besten täglich.  Bei monotoner Computer- oder Handwerks-Arbeit kommt jedoch genau das zu kurz. Das Resultat: Die Beugemuskulatur wird unnachgiebig und Faszien (das Bindegewebe um den Muskel) verfilzen. Außerdem muss die Gegenseite — also die Strecker — mit aller Macht gegenspannen, um die Balance so gut wie möglich zu halten.

Am Knochen-Sehnen-Übergang kommt es zu vielen, nicht reparierten Mini-Rissen (Mikrotraumata), z. T. an der Knochenhaut selbst. Gleichzeitig leidet die Durchblutung und Ernährung des Muskelansatzes. Sehnenfasern können dadurch anschwellen (siehe rechts) und das Gewebe rund ums Gelenk kann sich unter Umständen kalkartig oder zähflüssig verändern.¹¹⁾

Differentialdiagnose HWS-Syndrom

Es ist möglich, dass deine Halswirbelsäule (HWS-Syndrom) Schmerzen auslöst, die über die Schulter bis in die Ellenbogen ausstrahlen. Gängige Sichtweisen führen hier Blockaden der kleinen Wirbelgelenke (Facettengelenke) ins Feld. Vor allem der untere Bereich der Halswirbelsäule und der Übergang zur Brustwirbelsäule stehen im Verdacht, über bestimmte Nerven-Verästelungen den Nervus radialis zu beeinträchtigen.¹²⁾ Aus unserer Sicht löst ein HWS-Syndrom in den meisten Fällen jedoch keine „Einklemmung“ oder „Irritation“ von Nerven aus. Vielmehr sind es muskulär-fasziale Fehlspannungen rund um die HWS, auf die dein Körper zum Schutz der Bandscheiben mit Schmerzen reagiert — z. T. bis in den Ellenbogen. Mehr darüber liest du in unserem Schmerzlexikon-Artikel zum HWS-Syndrom.

3. Wie wird ein Tennisarm behandelt?

Wir glauben, dass die Schmerzen bei einem Tennisarm durch Fehlbelastungen bzw. Überlastungen entstehen – genauer gesagt durch überlastete Muskeln und Faszien am Arm. Dadurch entsteht ein Überlastungsschmerz. 

3.1 Behandlung nach Liebscher & Bracht

Eine sinnvolle Behandlung des Tennisarms sollte somit zweierlei leisten: Sie muss zum einen den Schmerz reduzieren bzw. den Grund dafür beseitigen. Zum anderen muss sie die Zugkraft auf die Sehne verringern, um dem Körper die Chance zu geben, den Heilungsprozess an der Sehne in Gang setzen zu können.

Beides gelingt am besten, wenn die zu hohen Spannungen rund um deinen Ellenbogen langfristig heruntergefahren werden.¹³⁾

Die Behandlung nach Liebscher & Bracht konzentriert sich deshalb auf die Fehlspannungen der Muskeln und Faszien in deinem Unterarm. Dabei versteht sich unser Ansatz als Hilfe zur Selbsthilfe und stellt dir verschiedene Maßnahmen zur Auswahl:

• Falls du gerade sehr starke Schmerzen hast und schnell Hilfe benötigst, legen wir dir einen Zertifizierten Liebscher & Bracht Therapeuten ans Herz. Über den Therapeuten-Finder auf unserer Webseite findest du sicher einen davon in deiner Nähe. Er kann schon bei der ersten Behandlung feststellen, ob deine Beschwerden einen muskulär-faszialen Ursprung haben. Wie die Osteopressur — unsere Akut-Maßnahme — genau funktioniert, kannst du hier nachlesen.
• Unverzichtbarer Bestandteil deines Schmerzfrei-Trainings sind unsere Liebscher & Bracht Übungen^®, die über die Maßnahmen üblicher Krankengymnastik hinausgehen. Im Übungsteil unten auf der Seite warten ein Video und exakt beschriebene Übungsabfolgen auf dich, mit denen du deine verkürzte Muskulatur im Arm wirksam aufdehnen kannst.
• Clever ergänzen lassen sich die Übungen mit Faszien-Rollmassagen des Unter- und Oberarms. Sie unterstützen dich dabei, deinem Körper genau die Impulse zu bieten, die er zur Reparatur des angegriffenen Sehnengewebes benötigt  Alle Details zu den Vorteilen einer Faszien-Rollmassage und unserer Hilfsmittel erhältst du hier.
• Unsere Methoden für deinen langfristigen Erfolg lernst du am besten unter genauer Anleitung von Roland Liebscher-Bracht in der Liebscher & Bracht App. Dort findest du alles, was du brauchst, um selbst für deine Schmerzfreiheit und Beweglichkeit zu sorgen.

3.2 Gängige Ansätze zur Behandlung eines Tennisarms

In der Fachliteratur zum Tennisarm wird angegeben, „dass bei etwa 80 % der Patienten nach 6 bis 24 Behandlungen ein Erfolg zu erwarten sei.“¹⁴⁾

Doch welche „Behandlungen“ sind gemeint? Und was ist ein „Erfolg“?

Da das Therapieziel (z. B. Schmerzlinderung, Besserung der Griffstärke, Wiederaufnahme der Arbeit) oftmals ebenso uneinheitlich gehandhabt wird wie die exakt eingesetzte Technik (z. B. Wiederholung von Übungen, Stärke von Stoßwellen, welche Salbe oder welche Wirkstoffe bei Medikamenten), sind Studien-Ergebnisse zur Behandlung der Epikondylitis kaum miteinander vergleichbar. Sichere Therapie-Tipps existieren deshalb nicht — insbesondere, wenn der Tennisellenbogen schon länger als sechs Wochen Probleme macht.¹⁵⁾

Behandlung akuter Schmerzen

Welche Möglichkeiten bleiben dir angesichts dieser ernüchternden Bilanz? In der Akut-Phase zählt für dich sicher nur eins: schmerzfrei werden — so schnell und auf lange Sicht so wirksam und kostengünstig wie möglich.

Neben üblicher Physiotherapie (Krankengymnastik), Salben, Medikamenten (Schmerzmitteln), Akupunktur und Eis-Anwendungen sind zwei Behandlungsweisen dabei besonders beliebt:

Berücksichtigt man zusätzlich die zahlreichen Nebenwirkungen von Kortison-Spritzen (Infektionen, Schäden am Bandapparat, Sehnenrisse nach Wiederaufnahme der Belastung), scheinen die Risiken in keinem Verhältnis zu einem eventuellen Nutzen zu stehen.

Das ist aus unserer Sicht auch logisch: Denn da es sich beim Tennisarmn eher um einen blockierten Reparatur-Mechanismus als um eine Entzündung handelt, können entzündungshemmende Substanzen wie Kortison dauerhaft gar nicht helfen.

Orthesen vs. Bandagen: Wo liegt der Unterschied?

• Bandagen sind meist flexibel gestaltet und bieten dem Betroffenen einen vergleichsweise hohen Aktionsradius. Sie passen sich der Körperform an und lassen Bewegung der Muskeln bis zu einem bestimmten Grad zu.
• Orthesen sind in der Regel komplexer gebaut als Bandagen und werden aus festeren Materialien gefertigt. Gurte, Schienen oder Stäbe sorgen für enorme Stabilität. Im Gegensatz zu Bandagen schränken Orthesen die Bewegungsfreiheit dadurch stark ein — bis hin zur Ruhigstellung.

Keine Frage, Bandagen, (Kinesio-)Tapes und Co. können deine Schmerzen kurzfristig lindern. Sie stützen den Ellenbogen und entlasten die Muskulatur im Unterarm; der schmerzhafte Zug auf den Sehnenansatz am äußeren Ellenbogen wird verringert. Dauerhaft wirst du mithilfe von Tapes, Bandagen und Spangen jedoch meist keine Heilung erreichen.

Denn sobald du irgendwann wieder auf die Hilfsmittel verzichtest, kehren die Schmerzen wahrscheinlich zurück. Der Grund dafür ist ganz einfach: Dein Körper wird durch Tapes, Bandagen oder Orthesen auf unnatürliche Weise gestützt. Das ist für ihn zwar bequem, verhindert aber, dass er selbst genug in Richtung Ausheilung unternimmt. Fällt die stützende Wirkung von außen weg, kehren die Überspannungen der Unterarmmuskulatur und der Zug auf die Sehne zurück — genau wie deine Schmerzen.

Behandlung chronischer Schmerzen

Sind deine Beschwerden nach 6 bis 9 Monaten noch stark beziehungsweise haben sie sich sogar verschlimmert, gilt die konservative Therapie des Tennisarms als nicht erfolgreich.

Bei allem Optimismus: Du solltest dir immer gut überlegen, ob du deinen Körper wirklich einer Strahlenbelastung aussetzen möchtest. Die Dosis jeder Einzelanwendung ist gering, doch Strahlung bleibt Strahlung — und deren Auswirkung auf deine Körperzellen und Gene immer ein Stück weit unberechenbar. Hinzu kommt, dass die Wirkung einer Schmerzbestrahlung, wenn überhaupt, meist erst nach mehreren Wochen, manchmal Monaten, eintritt.

Unabhängig von der Art des Eingriffs stellen wir den langfristigen Erfolg von Operationen in Frage. Wenn deinem Tennisellenbogen muskulär-fasziale Überspannungen zugrunde liegen, dann wird die OP diese Ursache nur in den seltensten Fällen dauerhaft beseitigen — dasselbe gilt übrigens auch für Krafttraining. Die Bewegungsmuster, die zu den starken Zugkräften auf die Sehne geführt haben, können schließlich auch der beste Chirurg oder die krasseste Kräftigung von Muskeln nicht aus der Welt schaffen. Das kannst nur du selbst! Deshalb lautet unser Rat: Wenn du kurz vor einer OP stehst oder über einen Eingriff nachdenkst, probiere vorher unsere Dehnübungen aus. Du hast nichts zu verlieren.

Die besten Übungen und Tipps bei Tennisarm

Lade dir jetzt unseren kostenfreien PDF-Ratgeber bei Tennisarm runter und starte direkt mit den besten Übungen für ein schmerzfreies Leben!

Gib deine E-Mail-Adresse im Formular an, um dir den Ratgeber herunterzuladen:

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4. Spiel, Satz & Sieg: Die besten Übungen bei einem Tennisarm

Jetzt bist du am Zug! Im Video zeigen wir dir Übungen mit gezielten Bewegungsabläufen, die Schmerzspezialist Roland Liebscher-Bracht speziell für deine Selbst-Hilfe bei einem Tennisellenbogen entwickelt hat. Das Besondere: Die kostenlosen Übungen sind Dehnungs-Programm und Faszien-Rollmassage in einem. So kombinierst du die Vorteile beider Methoden und sparst zusätzlich eine Menge Zeit.

Du kannst und du musst dich also nicht untätig darauf verlassen, dass dein Tennisellenbogen nach ein paar Wochen von selbst verschwindet. Mithilfe unserer Liebscher & Bracht Übungen^® kannst du

• die schmerzhafte Zeitspanne enorm reduzieren und den Heilungsverlauf aktiv beschleunigen;
• deine Chancen erhöhen, dass der Tennisellenbogen keinen chronischen Verlauf nimmt und die Reizungen nicht bei der jeder kleinsten Belastung neue Probleme machen;
• deine Muskeln und Faszien auf natürliche Weise bei der Regeneration unterstützen: ohne Nebenwirkungen oder Komplikationen, ohne Strahlenbelastung und ohne unnötige Kosten.

Falls du unsere Übungen noch gar nicht kennst, schaue am besten vorher in unsere Checkliste ganz unten auf der Seite. Dort haben wir für dich die wichtigsten Punkte aufgelistet, so dass du mit einem guten Gefühl in deine Übungsphase starten kannst.

Viele weitere Übungen und Schmerzfrei-Programme von Roland Liebscher-Bracht findest du in der Liebscher & Bracht App. Dort helfen wir dir, eine nachhaltige Routine zu entwickeln, und begleiten dich Schritt für Schritt auf deinem Weg zu Schmerzfreiheit und Beweglichkeit.

Du willst noch einmal in Ruhe nachlesen, auf was du bei den Übungen und beim Dehnen deiner Muskeln achten solltest? Kein Problem: Wir haben die Übungsabfolge hier für dich zusammengefasst.

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