Spondylose (spondylosis deformans) — Wirbelsäulen-Verschleiß mit vielen Formen

1. Das Thema kurz und kompakt

• Spondylose ist ein Sammelbegriff für verschleißbedingte Erkrankungen der Wirbelsäule, die sowohl Bandscheiben, Wirbelkörper als auch Wirbelgelenke betreffen können.
• Die Erkrankung kann lange symptomlos verlaufen, führt aber häufig zu Schmerzen und Bewegungseinschränkungen.
• Mit gezielten Übungen, Bewegung und fachkundiger Behandlung lassen sich die Beschwerden meist gut lindern.
• Der Verschleiß kann durch verschiedene Faktoren wie Übergewicht, falsche Körperhaltung oder einseitige Belastungen begünstigt werden.

2. Was ist eine Spondylose?

„Spondyl“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet Wirbel. Wenn also deine Ärztin oder dein Arzt von Krankheiten wie Spondylarthrose, Spondylolisthesis (Gleitwirbel) und Spondylarthritis spricht, kannst du davon ausgehen, dass es um die Wirbel deiner Wirbelsäule geht. Die Spondylose stellt dabei einen Sammelbegriff für Erkrankungen an der Wirbelsäule dar, die degenerativ (nicht entzündlich!) und deformierend sind ²⁾.

Dieser Verschleiß an der Wirbelsäule wird ebenso als Wirbelsäulen-Arthrose oder Spondylosis deformans bezeichnet. Er kann sowohl die Rückenwirbel als auch ihre Bindeglieder, nämlich die Bandscheiben und Bänder aller Wirbelsäulenabschnitte (Halswirbelsäule, Brustwirbelsäule und Lendenwirbelsäule), betreffen.

Je nachdem, welcher Bereich der Wirbelsäule betroffen ist, spricht man von:

• HWS-Spondylose oder zervikaler Spondylose (Halswirbelsäule)
• BWS-Spondylose (Brustwirbelsäule)
• LWS-Spondylose (Lendenwirbelsäule)

Welche Spondylose-Erkrankungen gibt es?

Spondylose kennzeichnet eine Abfolge von bestimmten degenerativen Veränderungen an der Wirbelsäule. Sie umfasst unter anderem die Krankheiten

• Diskose (Chondrose),
• Osteochondrose und
• Spondylarthrose, die eng miteinander verkettet sind:

Diskose (auch: Chondrose oder Chondrosis intervertebralis)

Die Erkrankung beginnt häufig mit Veränderungen an der Bandscheibe. Diese verliert Wasser und damit ihre wichtige Pufferfunktion zwischen den Wirbelkörpern. Durch den Flüssigkeitsverlust wird die Bandscheibe dünner und weniger elastisch. Das kann im Krankheitsverlauf zu höheren Belastungen der ansonsten stabilisierenden Bänder, Rissen an der Bandscheibe, einer Bandscheibenprotrusion und Bandscheibenvorfällen führen. Mediziner sprechen hier von einer Chondrosis intervertebralis.

Osteochondrose

Verliert die Bandscheibe wegen der Chondrose an Höhe und Elastizität, sind die Grund- und Deckplatten verstärkten Druckkräften ausgesetzt. Ihre Flächen drohen, aneinander zu reiben. Um diesen Druck auszugleichen, reagiert der Körper und regt das Knochenwachstum an den Wirbeln an. Von wuchernden Knochenstrukturen bis hin zu richtigen Zacken können sich verschiedene dieser Osteophyten aufgrund des Verschleißes bilden. Im Rahmen einer Osteochondrose der Wirbelsäule bezeichnet man die Knochensporne als Spondylophyten.

Spondylarthrose (auch: Facettensyndrom)

Im weiteren Verlauf kann sich zusätzlich eine Facettenarthrose entwickeln. Nähern sich die Platten der Wirbelkörper im Zuge der Diskose an, vermindert sich der Abstand der Gelenkflächen an den Wirbelbögen. Reibung entsteht, zerstört die Strukturen und die Facettengelenke verschleißen. Oft ist bei Facettenverschleiß vom Facettensyndrom (Spondylarthrose) die Rede, weil er sich mit verschiedenen Schmerz-Symptomen bemerkbar machen kann. Auch an den Facettengelenken formt sich dann häufig neuer Knochen.

Weitere Formen der Spondylose

Neben Arthrose und Degeneration der Wirbel (Spondylosis deformans) kennt die WHO Spondylose-Formen mit Rückenmarks- und Nerven-Schädigungen, die von einer deformierten Wirbelsäule herrühren ³⁾:

• Myelopathie: Diese Art von Rückenmarks-Schädigung entsteht durch Druck (Kompression) auf den Spinalkanal. Die Durchblutung ist gestört und die Nervenzellen des Rückenmarks können dadurch mit Nährstoffen und Sauerstoff unterversorgt bleiben und absterben. Besonders häufig kommt eine spondylotische Myelopathie an der Halswirbelsäule vor. Typisch für eine zervikale Myelopathie sind daher Nackenschmerzen.
• Radikulopathie (Wurzelsyndrom): Bei dieser Spondylose-Art sind die Nervenwurzeln durch die formveränderte Wirbelsäule geschädigt.
• Spondylosis hyperostotica (Morbus Forestier-Ott): Weiterhin bekannt ist eine Spondylose-Form, die auf Stoffwechselstörungen wie Diabetes mellitus und Beeinträchtigungen des Fettstoffwechsels zurückzuführen ist.

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3. Welche Ursachen hat eine Spondylose?

Du weißt bereits: Spondylose ist eine degenerative Krankheit des Rückens, die ihren Ursprung in der Abnutzung der Bandscheibe hat. Ursachen für diese Degeneration lassen sich einteilen in:

• Mechanische Faktoren: Fehlhaltungen wie Hohlkreuz und Skoliose, Fehlbelastungen des Rückens wie zum Beispiel bei einer Arbeit, die wiederholte oder belastende Bewegungen erfordert ⁴⁾.
• Traumatische Faktoren: Verletzungen an der Wirbelsäule.
• Ernährungsbedingte Faktoren: Rauchen, Alkohol und ein hoher Zuckerkonsum gelten als Risikofaktoren.
• Genetische Faktoren.
• Natürliche Alterungsprozesse.

Häufig noch ohne entsprechende Symptomatik, stellen Ärztinnen und Ärzte 20 Jahre später Diagnosen wie Spondylarthrose ⁷⁾. Und eine Studie bestätigt: Die Wirbelsäulen von über 80 % der teilnehmenden Männer und 70 % der Frauen ab einem Alter von 60 Jahren wiesen knöcherne Veränderungen in Form von Spornen, Zacken und dergleichen (Osteophyten) auf ⁸⁾.

Bewegung und muskulär-fasziale Spannungen

Mittlerweile weiß man, dass Bewegung bei Erkrankungen der Bandscheiben positive Effekte in Bezug auf Schmerzen hat ⁹⁾. Expertinnen und Experten raten daher von einer längerfristigen Schonung ab ¹⁰⁾.

Bewegung ist wichtig, um unsere Bandscheiben mit Nährstoffen zu versorgen. Bandscheiben sind nicht durchblutet und ernähren sich daher per Diffusion ¹¹⁾. Wenn wir uns zu wenig und unausgewogen bewegen, kann es unseren Bandscheiben an Nährstoffen mangeln, die sie zur Regeneration brauchen.

Andersherum kann Bewegungsmangel dazu führen, dass wir unsere Rückenwirbel und die dazwischenliegenden Bandscheiben durch muskulär-fasziale Spannungen unausgewogen belasten. Denn das Gewebe verliert an Elastizität, wenn wir beispielsweise lange Sitzen.

Schmerzen könnten auch eine muskulär-fasziale Ursache haben

Obwohl eine Spondylose häufig symptomlos verläuft, klagen Patientinnen und Patienten oft auch über Rückenschmerzen.

• Unsere Bandscheiben und der Gelenk-Knorpel selbst haben keine Schmerzrezeptoren. Die Abnutzung selbst ist also nicht spürbar – nur Prozesse, die damit einhergehen, wie Entzündungen und Osteophytenbildung.
• In eher seltenen Fällen führen die Schädigungen selbst zum Schmerz: wenn zum Beispiel Wirbel eingebrochen, Wirbelkörper oder Stücke in den Wirbelkanal eingedrungen sind.
• In den meisten Fällen sind Rückenschmerzen unspezifisch: Das heißt, ihre Ursache kann nicht genau bestimmt werden. Oft sind Muskeln und Faszien für diese Art der Schmerzen verantwortlich, selbst, wenn die Wirbelsäule Schädigungen aufweist. Und diese Schmerzen kannst du häufig mit Bewegung, Wärme und einem gesunden Lebensstil lindern ¹²⁾.

4. Symptome bei Spondylose

Verschleiß an der Wirbelsäule ruft nicht bei allen Betroffenen direkt Beschwerden hervor. Häufig bleiben spondylotische Erkrankungen nämlich unentdeckt und werden erst durch nähere Untersuchungen mit bildgebenden Verfahren (Röntgen, Magnetresonanztomografie) diagnostiziert. Auf den Bildern sind dann die abgeflachten Bandscheibenräume und Osteophyten-Bildungen deutlich zu sehen.

Osteophyten

Spondylose ist ein teils abbauender, teils reaktiv-produktiver Prozess an der Wirbelsäule. Die Verschleißerscheinungen wie zerstörte Strukturen und den zunehmenden Druck auf die Wirbel versucht der Körper, mit Knochen-Neubildungen für mehr Stabilität zu kompensieren.

Dazu können Osteophyten verschiedene Formen annehmen, die auf Röntgenbildern sehr gut zu sehen sind. Es gibt sie als Randzacken, Knochensporne, Höcker, Spangen und flächenhafte Verdichtungen sowie Wucherungen. Je nach Wuchs und Krankheit haben die Osteophyten andere Bezeichnungen. Bei degenerativen Erkrankungen der Wirbel heißen sie in der Fachsprache Spondylophyten, bei Wirbelsäulen-Veränderungen durch Entzündungen auch Syndesmophyten.

Einen eigenen Krankheitswert weisen sie allerdings nicht auf und sie sind im frühen Stadium auch nicht schmerzhaft ¹³⁾. Erst wenn sie beginnen, größer zu werden, an benachbarte Wirbel zu gelangen und sich zu verbinden, kann es zu Beschwerden kommen. Zusätzlich können Osteophyten durch Wachstum den Spinalkanal einengen: Eine Spinalkanalstenose entsteht. Dort können die Osteophyten auf das Rückenmark treffen. Symptome wie neurologische Missempfindungen (unter anderem Kälte, Kribbeln, Brennen) und Gefühlsstörungen bis zu den Extremitäten entstehen.

Allgemeine Symptomatik

Auch wenn der Verschleiß oft lange symptomlos verläuft ¹⁴⁾, können verschiedene Beschwerden auftreten. Diese Anzeichen unterscheiden sich nach Art der Spondylose (Spondylarthrose, Osteochondrose, Spinalkanalstenose). Allgemeine Symptome an der gesamten Wirbelsäule sind unter anderem:

• unspezifische, lokale Rückenschmerzen,
• Bewegungseinschränkungen über Steifheit bis hin zu Lähmungen sowie
• Taubheitsgefühle, Kribbeln und ausstrahlende Schmerzen bei Druck auf die Nerven (Kompression).

Im Falle einer Myelopathie (Schädigungen des Rückenmarks) können ebenso Lähmungserscheinungen in Armen und Beinen auftreten. Das liegt daran, dass sich vom Rückenmark zwischen den Wirbeln die Spinalnerven im ganzen Körper verzweigen. Neurologische Missempfindungen wie Kribbeln oder Taubheit kommen aus herkömmlicher Sicht im Bereich beschädigter Nervenwurzeln bei einer Radikulopathie (Wurzelsyndrom) vor. Auch Gefühlsstörungen und Lähmungserscheinungen können dann auftreten.

Symptome nach Wirbelsäulenabschnitt

Je nachdem, welcher Abschnitt der Wirbelsäule betroffen ist, können auch andere Symptome zu den allgemeinen hinzukommen. Eine vergleichsweise spezifische Symptomatik zeigt das Auftreten der Spondylose an der Halswirbelsäule ¹⁵⁾:

Symptome an der Halswirbelsäule (HWS, zervikale Spondylose)

• unspezifische Nackenschmerzen
• Kopfschmerzen
• Atemnnot
• Schluckbeschwerden im Hals
• ausstrahlende Schmerzen (Hinterkopf, zwischen den Schulterblättern, obere Gliedmaßen)
  Schwindel
• bei Myelopathie: eingeschränkte Feinmotorik der Hände, Gangstörungen, Blasen- und Potenzstörung, Schmerzen von der HWS über die Schulter in den Arm, Spastiken (unwillkürliche Bewegungen) in den Beinen, Zunahme von muskulären Eigenreflexen der Arme
• bei Radikulopathie: weniger Schwächegefühle als sensorische Symptome wie Überempfindlichkeit der Haut bei Berührung, stechende Schmerzen und Taubheitsgefühle

Symptome an der Brustwirbelsäule

• Schmerzen und Steifheit im mittleren Rückenbereich
• Taubheitsgefühl, Kribbeln oder Schmerzen in der Brust, den Rippen sowie im Bauch
• schmerzhafte Muskelkrämpfe
• bei Myelopathie: Gleichgewichtsstörungen, Schweregefühl an den Extremitäten, Darm- oder Blaseninkontinenz, Schwierigkeiten der Feinmotorik

Symptome an der Lendenwirbelsäule (lumbale Spondylose)

• Schmerzen im unteren Rücken-Abschnitt (LWS-Schmerzen)
• Schwächegefühl in den Beinen
• schmerzhafte Muskelkrämpfe

5. Behandlungsmöglichkeiten von Spondylose

Weil degenerative Wirbelsäulen-Krankheiten oft als natürliche, altersbedingte Veränderungen betrachtet werden, gelten sie teilweise als unaufhaltsam. Deshalb steht bei der konventionellen Behandlung die Linderung bestehender Symptome im Vordergrund, um eine Besserung der Lebensqualität zu erreichen. Je nach Wirbelsäulen-Abschnitt und nach Verlauf der Erkrankung kommen folgende Behandlungen infrage:

• Schmerzmittel
• Akkupunktur
• Entspannungsmaßnahmen
• Verhaltenstherapie
• Bewegungstherapie
• Physiotherapie
• Durchblutungsfördernde Maßnahmen: Wärme, Ultraschall, Massagen

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Schmerzmittel

Betroffene können sich bei Schmerzen u. a. mit folgenden Schmerzmitteln helfen:

• Muskelrelaxantien, um Krämpfe zu reduzieren,
• nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR) gegen Entzündungen,
• Analgetika wie Paracetamol und Opioide sowie
• Steroide bei extremen Schmerzen.

Hinweis: Diese zum Teil sehr starken Medikamente verschaffen für kurze Zeit Linderung. Bei einer Einnahme über einen längeren Zeitraum steigt aber das Risiko für Nebenwirkungen ¹⁶⁾.

Operationen

In besonders akuten Fällen und wenn alle konservativen Maßnahmen ausgeschöpft sind, kommen Operationen an der Wirbelsäule in Betracht:

• Diskektomie: Bei einer Diskektomie entfernt der Arzt oder die Ärztin Teile der ausgetretenen Bandscheibe.
• Dekompression: Bei diesen Eingriffen geht es darum, die Nervenwurzeln und/oder das Rückenmark vom Druck zu befreien. Dazu kann die Chirurgin oder der Chirurg den Wirbelkanal erweitern und die Spondylophyten an den Wirbeln abtragen.
• Implantate: Diese Option kommt nur in Frage, wenn der Verschleiß noch nicht fortgeschritten ist und keine Knochen-Neubildungen vorliegen. Andernfalls degeneriert das betroffene Segment oder versteift sich weiter. Auch bei vorliegender Myelopathie ist dieser Eingriff laut Forschung kritisch zu bewerten ¹⁷⁾.
• Wirbelsäulen-Versteifung (Fusion): Liegt eine Instabilität der Wirbel vor (Gleitwirbel), ist die Spondylose fortgeschritten und gibt es Anzeichen einer Myelopathie, besteht eine weitere operative Möglichkeit darin, die Wirbelsäule zu versteifen ¹⁸⁾.

Inwiefern Operationen zur Dekompressionen und Versteifungen tatsächlich langfristig helfen, ist unklar. Noch fehlen eindeutige wissenschaftliche Belege ¹⁹⁾). Viel eher scheinen manuelle Bewegungs-Therapien mit Dehnübungen oder Wirbelsäulenmanipulationen, bei denen mit Impulsen Muskelverspannungen gelöst werden sollen, wirksamer zu sein. Schau dir daher auch unsere Liebscher & Bracht Übungen® im nächsten Kapitel an.

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